Au-delà de la notion de renseignement fourni à des instances policières, le dictionnaire Le Robert38 donne la définition suivante : « instrument servant à fournir des informations sur un phénomène. »
ExempleCompteur de vitesse, d’altitude, de direction.Pour un indicateur, le fascicule de documentation FD X 50-17139 donne la définition suivante : Indicateur
Information choisie, associée à un critère, destinée à en observer les évolutions à intervalles définis.
Comme un panneau, un indicateur délivre des informations qui renseignent sur un état ou une situation. À partir de ces informations précises collectées, le décideur va pouvoir prendre des décisions, donc piloter le processus dont il a la responsabilité.
À un indicateur est associée la notion de mesure. Les normes spécialisées parlent de mesurage (en anglais measurement). Ce sont les actions qui permettent d’appliquer une ou des métriques de qualité à un produit, à un service ou à un processus.
La notion de mesure ou de métrique fait référence au terme « mètre » et au système métrique. Sa particularité est la notion de valeur quantifiée, chiffrée, observable par une machine, avec une idée de précision difficilement contestable. Elle permet de sortir du domaine du subjectif qui ne fait appel
qu’à des notions d’appréciations toutes personnelles, donc très difficilement comparables entre elles. La perception relative observée par une personne humaine est soumise à fluctuation en fonction des évènements du moment.
La lecture des métriques s’effectue par rapport à une échelle quantitative qui permet de projeter la valeur mesurée sur l’échelle de classement appropriée.
Cette échelle est constituée d’une plage de valeurs qui est choisie en fonction de la vision de la qualité que l’on souhaite obtenir.
